Les filaments du mycélium sont tellement nombreux qu'ils forment un « tissu » qui « emballe » les racines des arbres.

Ces filaments aident les racines : ils leur apportent de la chaleur et les protègent. Ils fournissent à l'arbre tout entier de la nourriture, de l'eau, des vitamines et des « médicaments ».

En échange, les arbres apportent aux champignons diverses substances chimiques, en particulier des sucres.

Comme le champignon n'a pas de chlorophylle (voir note p. 2), il ne peut pas fabriquer de sucres. Ce sont les feuilles des arbres qui les fabriquent pour eux.