La chèvre est un ruminant. Elle possède un estomac à 4 poches comme la vache et la brebis.

La chèvre rumine, ce qui lui permet de digérer les plantes les plus dures. Son estomac est volumineux : 20 à 30 litres. Un estomac humain peut contenir un peu plus de deux litres d’aliments.

L’estomac de la chèvre à quatre poches : Les aliments broyés et imprégnés de salive descendent dans la panse. Ils sont malaxés par les mouvements de la poche. Lorsque la chèvre se repose, les aliments reviennent dans la bouche par petites quantités. De nouveau, la chèvre les broie avec ses dents et les imprègne de salive. C’est la rumination.

Puis les aliments passent une deuxième fois dans la panse où ils sont encore malaxés.

Les aliments sont triés dans le bonnet. Les gros retournent dans la panse ; les petits et fluides vont vers les deux autres poches.

Dans le feuillet, les aliments sont asséchés ; l’eau qu’ils contenaient part dans le sang.

La caillette est la seule poche qui secrète des sucs digestifs.

Chez le chevreau, la caillette est la poche la plus développée. Elle reçoit directement le lait maternel. Dix à quinze jours après sa naissance, le petit commence à avaler des brins de paille, de foin. Ceux-ci vont « gratter » la panse, ce qui va déclencher la rumination.