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Histoire : de Cassini à l'I.G.N.
Promenade cartes en mains
avec René Cuenin,

Ingénieur de l'Institut
Géographique National
.
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M. Cuenin raconte l'histoire de la carte de France.
Avant Colbert (sous le règne de Louis XIV), aucun organisme officiel n'était chargé de la production des cartes.
En 1668, l'Académie des Sciences qui venait d'être créée organisa la cartographie en France. L'une de ses décisions consista à établir une carte des environs de Paris basée sur la triangulation (revois triangulation page 9).

Gravée sur cuivre, cette carte est à l'échelle de 1 : 86 400 et fut publiée en 1678.
Suppléments cartographiques : La carte de Cassini

César-François Cassini, dit Cassini de Thury, est né à Thury-sous-Clermont le 17 juin 1714.
C'était un astronome français mais il fut avant tout un cartographe de grand talent.
En 1744, il acheva la triangulation générale de la France.
En 1747, il reçut l'ordre de Louis XV de lever la carte de son royaume.
Malgré l'arrêt des travaux dus à la guerre de Sept Ans (1756) et à l'absence de crédits,
Cassini de Thury poursuivit, non sans mal, ses travaux.
Il meurt en 1784, cinq ans avant l'achèvement des levés en 1789.

Extrait de carte de Cassini.
Photo Gilbert Paris.
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La carte dite de l'État Major

Envisagée en 1808, les travaux de levés commencèrent en 1818
mais c'est en 1824 que l'œuvre principale du XIXe siècle
fut définitivement mise en chantier par le choix de l'échelle : 1 : 80 000.
Cette carte fut appelée à tort "carte de l'Etat Major".
C'est le public qui surnomma ainsi cette carte car les ingénieurs cartographes
opérant sur le terrain, intégrés au corps de l'Etat Major,
portaient les épaulettes comme les officiers de ce corps.

Carte de l'État Major (1885). Photo Gilbert Paris

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Vers les cartes d'aujourd'hui

La mise en route de la troisième carte de France après celle de Cassini
et celle de l'Etat Major fut aussi laborieuse.
En 1900 fut adopté un projet décidé en 1817 :
les courbes de niveau remplaceraient les hachures.
Le service géographique de l'Armée commença le travail qui fut retardé
par l'absence de ressources nécessaires.
En 1940, l'Institut Géographique National succéda
au Service Géographique des Armées et continua la publication de cette carte représentée
aujourd'hui au 1 : 25 000 appelée série bleue
et l'édition au 1 : 50 000 appelée série orange.

Extrait de la carte I.G.N. 1 : 25 000 (Gap - col Bayard).

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Monsieur Cuenin apporte des précisions sur l'histoire de la couverture cartographique de la France. (7 min 37)