Les haricots
Du Mexique en Italie
Clique sur le triangle lecture pour entendre. — Pouvez-vous nous raconter l'histoire des haricots ? — C'est un peu compliqué. Déjà, le mot haricot est un mot mexicain, le véritable mot, c'est Ayacolt. Le haricot est arrivé d'abord en Italie, il a été offert au pape Clément VII, et un jour un bon père, un religieux, s'est amusé à planter ces petites graines, les a fait pousser, a obtenu d'autres haricots, les a fait cuire et il a trouvé ça très bon. Comme il ne savait pas comment ces haricots s'appelaient, il leur a donné le nom italien de fagioli. Fagioli, ça veut dire « petite fève », car ça ressemble aux fèves et, en Europe, on mangeait des fèves, c'était la nourriture principale : par exemple, on faisait du cassoulet avec des fèves. Et les Italiens, du Nord principalement, eh bien, ont mangé des fagiolis. fagioli qui va donner plus tard le mot commun de « fayots » ! Ça vient de là. Différents grains de haricots : Photo J.P. Jaubert Les fagiolis — Au cours de la période de la Renaissance, le Dauphin de France épouse Catherine de Médicis. Avant de partir de Florence son pays, sa ville, elle emporte une sorte de corbeille de mariage. Et dans son trousseau, le bon père en question met un petit sac de fagiolis, donc de haricots... et la culture se développe en Provence, dans le centre de la France. En une quinzaine, une vingtaine d'années, la consommation de haricots se développe, franchit les frontières, passe en Allemagne où il devient, comme partout en Europe, un aliment de base. Mais on a complètement oublié d'où il venait : on ne savait plus qu'il venait d'Amérique, on croyait qu'il était là de toute éternité, que c'était un produit européen. Et on crut cela jusqu'à la fin du XIXe siècle. Haricots prêts à être récoltés : Photo Ch. Bertet
Clique sur le triangle lecture pour entendre.
— Pouvez-vous nous raconter l'histoire des haricots ? — C'est un peu compliqué. Déjà, le mot haricot est un mot mexicain, le véritable mot, c'est Ayacolt. Le haricot est arrivé d'abord en Italie, il a été offert au pape Clément VII, et un jour un bon père, un religieux, s'est amusé à planter ces petites graines, les a fait pousser, a obtenu d'autres haricots, les a fait cuire et il a trouvé ça très bon. Comme il ne savait pas comment ces haricots s'appelaient, il leur a donné le nom italien de fagioli. Fagioli, ça veut dire « petite fève », car ça ressemble aux fèves et, en Europe, on mangeait des fèves, c'était la nourriture principale : par exemple, on faisait du cassoulet avec des fèves. Et les Italiens, du Nord principalement, eh bien, ont mangé des fagiolis. fagioli qui va donner plus tard le mot commun de « fayots » ! Ça vient de là.
Différents grains de haricots : Photo J.P. Jaubert
Les fagiolis
— Au cours de la période de la Renaissance, le Dauphin de France épouse Catherine de Médicis. Avant de partir de Florence son pays, sa ville, elle emporte une sorte de corbeille de mariage. Et dans son trousseau, le bon père en question met un petit sac de fagiolis, donc de haricots... et la culture se développe en Provence, dans le centre de la France. En une quinzaine, une vingtaine d'années, la consommation de haricots se développe, franchit les frontières, passe en Allemagne où il devient, comme partout en Europe, un aliment de base. Mais on a complètement oublié d'où il venait : on ne savait plus qu'il venait d'Amérique, on croyait qu'il était là de toute éternité, que c'était un produit européen. Et on crut cela jusqu'à la fin du XIXe siècle.
Haricots prêts à être récoltés : Photo Ch. Bertet
Une origine mystérieuse
Clique sur le triangle lecture pour entendre. — On a cru ça jusqu'à la fin du XIXe siècle, jusqu'au jour où, un homme célèbre qui s'appelait Fabre et qui était un grand enthomologiste, c'est-à-dire quelqu'un qui étudie les insectes, s'est aperçu qu'une espèce particulière qu'on appelle des bruches *, s'attaquaient aux fèves et à un certain nombre de produits du jardin, mais pas aux haricots ! Ils ne mangeaient pas les haricots, aucun haricot ! Ce n'était pas normal à son avis. Fèves fraîches (vertes), fèves séchées (brunes) : Photo J.P. Jaubert Une énigme résolue — Et il s'est dit alors, vers 1900 environ : « C'est très simple, si la bruche ne mange pas les haricots, c'est que le haricot n'est pas d'origine européenne ». Alors, d'où vient-il ? Monsieur Fabre a été servi par la chance, et nous par la malchance... A la même époque, avec des importations de haricots provenant des États-Unis d'Amérique, a débarqué dans les sacs, une bruche spécifique américaine et qui donc mangeait les haricots... Et elle s'est mise à manger les haricots qui étaient en Europe. Seulement, elle ne mangeait pas les fèves... Et Fabre en a conclu que les haricots provenaient d'Amérique. Voilà donc un produit qui vient d'Amérique du Sud, qui est complètement adopté en Europe, dont on oublie l'origine, qui change de nom, et puis qu'on retrouve parce qu'on s'est posé des questions; il n'y a pas tellement longtemps, environ quatre-vingts ans. * La bruche (nom féminin) : coléoptère dont la larve vit dans les graines de légumineuses. Chaque espèce est nuisible à une plante déterminée : pois, fève, haricot, etc.
— On a cru ça jusqu'à la fin du XIXe siècle, jusqu'au jour où, un homme célèbre qui s'appelait Fabre et qui était un grand enthomologiste, c'est-à-dire quelqu'un qui étudie les insectes, s'est aperçu qu'une espèce particulière qu'on appelle des bruches *, s'attaquaient aux fèves et à un certain nombre de produits du jardin, mais pas aux haricots ! Ils ne mangeaient pas les haricots, aucun haricot ! Ce n'était pas normal à son avis.
Fèves fraîches (vertes), fèves séchées (brunes) : Photo J.P. Jaubert
Une énigme résolue
— Et il s'est dit alors, vers 1900 environ : « C'est très simple, si la bruche ne mange pas les haricots, c'est que le haricot n'est pas d'origine européenne ». Alors, d'où vient-il ? Monsieur Fabre a été servi par la chance, et nous par la malchance... A la même époque, avec des importations de haricots provenant des États-Unis d'Amérique, a débarqué dans les sacs, une bruche spécifique américaine et qui donc mangeait les haricots... Et elle s'est mise à manger les haricots qui étaient en Europe. Seulement, elle ne mangeait pas les fèves... Et Fabre en a conclu que les haricots provenaient d'Amérique. Voilà donc un produit qui vient d'Amérique du Sud, qui est complètement adopté en Europe, dont on oublie l'origine, qui change de nom, et puis qu'on retrouve parce qu'on s'est posé des questions; il n'y a pas tellement longtemps, environ quatre-vingts ans.
* La bruche (nom féminin) : coléoptère dont la larve vit dans les graines de légumineuses. Chaque espèce est nuisible à une plante déterminée : pois, fève, haricot, etc.
Plants de haricots verts : Photo Ch. Bertet