Le criquet est très vorace.

À la différence des sauterelles qui sont omnivores et consomment aussi bien des végétaux que des cadavres d’animaux, les criquets se nourrissent exclusivement d’herbe, de feuilles, de bourgeons, de fruits...

Les scientifiques ont calculé qu’un criquet adulte mange en quatre jours une quantité égale à son poids alors que la larve ne met que deux jours. Ainsi, un criquet pèlerin consomme environ 55 g d’herbe fraîche au cours de ses trois à quatre mois de vie.

Dans les régions où les criquets pullulent, comme en Afrique, par exemple, où l’on observe jusqu’à 20 000 criquets pèlerins à

l’hectare*... ils occasionnent des dégâts très importants aux cultures et à la végétation.

Les entomologistes* utilisent plusieurs techniques afin de mieux connaître le régime alimentaire des criquets ou des insectes d’une manière générale :
- l’observation directe lorsqu’ils sont en train de manger mais cette méthode est longue et imprécise ;
- l’analyse des débris contenus dans leur tube digestif mais ce procédé nécessite de tuer l’animal ;
- l’examen de leurs crottes au microscope afin de déterminer les plantes qu’ils ont mangées.

* Hectare : mesure de superficie correspondant à un carré de cent mètres de côté.
** Entomologiste : scientifique étudiant les insectes.