En France coulent quatre grands fleuves : la Seine, la Loire, la Garonne et le Rhône; elle compte aussi un grand nombre de petits fleuves appelés fleuves côtiers.
L'endroit où un fleuve débouche dans la mer est appelé embouchure. Quand l'embouchure est divisée en plusieurs bras on l'appelle Delta, comme pour le Rhône ; quand elle est très large c'est un Estuaire.
L'estuaire à marée basse, un matin dans le brouillard
L'estuaire à marée haute
L'estuaire de la Gironde est formé par la réunion de deux cours d'eau, la Dordogne et la Garonne.
Ce qui est impressionnant c’est de voir ce gigantesque «estuaire». Quand on le voit sur une carte, on se doute que c’est plus grand en vrai. Mais large à ce point-là... Benoît
Le bec d'Ambès
L'estuaire commence à droite de la photo ; il mesure 75 km de long depuis le bec d'Ambes jusqu'à Royan, endroit où il se jette dans l'Océan Atlantique.