faucon buse

Appelé également émouchet rouge, le faucon crécerelle est le rapace diurne le plus répandu en France. Il est de la taille d’une tourterelle et son envergure atteint 70 à 80 cm.
Chez le mâle, le plumage du dos est roux, tacheté de brun. Le cou est gris et bleuté, la poitrine claire et la queue barrée de noir. Le plumage de la femelle est plus uni, presque entièrement roux, tacheté de sombre.
Les pattes sont fines et jaunes. Elles portent des doigts courts armés de serres noires.

Le faucon crécerelle n’est pas le plus rapide des faucons, mais c’est le champion du vol sur place. Comme il est relativement maladroit pour chasser les oiseaux, il se rabat sur les petits animaux des champs.
Il fréquente les zones humides où abondent les grenouilles, ainsi que les zones plus sèches où il chasse les lézards, les petits rongeurs et les insectes comme les sauterelles, les hannetons ou les grillons.

Faucon crécerelle femelle dévorant un campagnol.

Pour observer son territoire de chasse, il se maintient en l’air, face au vent, la queue étalée. Il bat rapidement des ailes, comme suspendu à un fil invisible. Sa proie repérée, il s’abat obliquement jusqu’au sol.
On le rencontre partout : en plaine, en montagne, dans les zones habitées, près des autoroutes, et il n’est pas rare de le retrouver dans les grandes villes où il s’installe dans les pierres d’anciens bâtiments.
Son nid n’est pas construit : il dépose seulement quelques branches dans un lieu tranquille tel un arbre, un rocher ou une ruine.
En France, on dénombre environ 50 000 faucons crécerelles.